PCR是聚合酶链式反应(Polymerase Chain Reaction)的简称。是一种分子生物学技术，用于放大特定的DNA片段，可看作生物体外的特殊DNA复制。通过DNA基因追踪系统，能迅速掌握患者体内的病毒含量，其精确度高达纳米级别。

有些病毒的核酸是DNA，需要采用这个方法进行检测，所以PCR是检测DNA的一种方法。检查DNA的目的，一方面是可以诊断疾病，如果连病原体的DNA都能检测到，就说明感染了这种病原体。另一方面是判断病毒复制的多少，从而判断病情严重程度或者治疗效果。PCR核酸检测是目前全球用来对是否携带新冠病毒进行确定的一种有效方式，目前主要使用的是鼻拭子、咽拭子。